懷化學院創(chuàng)辦于1958年，前身為懷化師范高等專科學校，2002年經(jīng)國家教育部批準升格為全日制普通本科院校。2000年以來，學校先后被評為“湖南省文明單位”、“湖南省文明高校”、“全國精神文明建設工作先進單位”、“國家節(jié)約型公共機構(gòu)示范單位”。

學校坐落于古有“滇黔門戶、全楚咽喉”之稱，現(xiàn)有湘黔、枝柳、渝懷鐵路及209、320國道、滬昆、包茂高速交匯的交通樞紐城市——懷化市。學校占地1100余畝，建筑面積42萬平方米，分東、西兩個校區(qū)辦學。

學校擁有館藏圖書123萬冊，電子圖書232萬冊，中文期刊1827種；教學科研儀器設備總值達1.06億元。有教職工955人，其中教授75人、副教授229人，具有博、碩士學位的教師543人；有省級教學名師1人，省級學科帶頭人5人；15人獲得過曾憲梓教育基金獎，6人享受政府特殊津貼，8人分別獲得“全國五一勞動獎章”、“全國優(yōu)秀教師”、“全國教育系統(tǒng)勞動模范”稱號。學校面向全國25個省、市、自治區(qū)招生，有全日制本科學生15606人，成人學歷教育學生9209人。

學校現(xiàn)有21個教學系（部、中心），設投資學、國際經(jīng)濟與貿(mào)易、法學、社會工作、思想政治教育、科學教育、人文教育、學前教育、小學教育、體育教育、社會體育指導與管理、漢語言文學、英語、商貿(mào)英語、廣播電視學、數(shù)學與應用數(shù)學、信息與計算科學、物理學、化學、生物科學、工業(yè)設計、材料科學與工程、材料化學、通信工程、光電信息科學與工程、廣播電視工程、電子信息科學與技術(shù)、計算機科學與技術(shù)、軟件工程、網(wǎng)絡工程、制藥工程、食品科學與工程、食品質(zhì)量與安全、風景園林、生物工程、園林、財務管理、公共事業(yè)管理、物流管理、旅游管理、酒店管理、音樂表演、音樂學、舞蹈學、美術(shù)學、視覺傳達設計、環(huán)境設計、產(chǎn)品設計、服裝與服飾設計、土地資源管理等50個本科專業(yè)，專業(yè)覆蓋經(jīng)、法、教、文、理、工、農(nóng)、管、藝等九大學科門類。擁有教育部特色專業(yè)1個，教育部專業(yè)綜合改革試點專業(yè)1個；湖南省重點建設專業(yè)2個，省級特色專業(yè)7個，省級專業(yè)綜合改革試點專業(yè)2個，省級教學團隊3個；教育部大學生校外實踐教育基地1個，省級實踐教學示范中心3個、省大學生創(chuàng)新訓練基地1個、省校企合作人才培養(yǎng)基地1個、省優(yōu)秀實習教學基地8個；省級基礎課教學示范實驗室1個，中央與地方共建基礎實驗室9個、特色優(yōu)勢學科實驗室14個，中央財政支持地方發(fā)展專項資金實驗室23個；省級精品課程7門。學校已同美國、加拿大、澳大利亞、日本、法國、西班牙、烏克蘭等國的高校建立了教學、科研及人才培養(yǎng)等方面的友好合作關(guān)系，并實現(xiàn)教師、留學生互派，形成了開放辦學的格局。

學校擁有省級重點建設學科2個，省、校級科研機構(gòu)（平臺）20個，含民族藥用植物資源研究與利用湖南省重點實驗室，湘西藥用植物與民族植物學湖南省教育廳重點實驗室，武陵山片區(qū)生態(tài)農(nóng)業(yè)智能控制技術(shù)湖南省重點實驗室，湖南省民間非物質(zhì)文化研究基地、湖南省和平文化研究基地2個省級哲學和社會科學研究基地，以及農(nóng)村學前教育研究基地、民族民間文化藝術(shù)研究中心等2個湖南省高校社科重點研究基地。學校教學科研條件良好，擁有中央與地方共建基礎實驗室、特色優(yōu)勢學科實驗室23個。近五年來，教師發(fā)表的論文被《SCI》、《EI》、《ISTP》收錄216篇，獲授權(quán)專利27項，出版學術(shù)專著和教材50余部；主持省部級以上科研項目200多項，其中國家自科基金項目7項，國家社科基金項目12項；獲國家級教學成果獎、省部級教學成果獎13項；獲國家自然科學獎、教育部科技進步獎、湖南省自然科學獎及科技進步獎獎勵9項，湖南省社會科學成果獎5項。

學校已為國家培養(yǎng)各類畢業(yè)生90000余名，其中一大批成為各級黨政機關(guān)領(lǐng)導干部或國內(nèi)外知名學府和科研單位的教學、科研骨干。中國科學院院士席南華，“感動中國”年度人物、全國十大杰出青年、2006年“全國道德模范”洪戰(zhàn)輝，著名作家王躍文，青年歌唱家陳思思等優(yōu)秀人才是其中的代表。

近年來，學校注重強化學生能力本位，大力培養(yǎng)應用型人才，在教育教學中推行融“知識、能力、素質(zhì)”為一體，“公共能力、專業(yè)能力、發(fā)展能力”為一體，“理論教學、實踐教學、校園文化活動”為一體的“三位一體”人才培養(yǎng)模式改革，取得了在國家、省級各類學科競賽等方面的顯著成績。面向未來，懷化學院將秉承“懷仁化物、立地仰天”的辦學理念及“厚德博學、唯實求新”的校訓，朝著建設高水平、出特色、有影響的地方應用型本科院校的目標穩(wěn)步邁進。